Конец 50-х и начало 60-х гг.— время серьезного технического перевооружения нашей автомобильной промышленности. Собственное производство и импорт необходимых станков и автоматических линий, закупка лицензий на изготовление отдельных деталей (сталеалюминиевые вкладыши для двигателей, диафрагме иное сцепление и др.), переход на новые материалы открыли новый путь к совершенствованию производства.
Успехи в области технологии дали возможность освоить изготовление литых (вместо кованых) коленчатых валов для двигателей ГАЗ-21 и ГАЗ-53, организовать отливку под давлением блоков цилиндров из алюминиевого сплава (ГАЗ-21, ГАЗ-53, «Москвич-412»), а также картеров двигателя и коробки передач из магниевого (ЗАЗ-965).
О масштабах внедрения автоматических линий наиболее сложных автомобильных деталей можно судить по тому, что в 1965 г. в цехах ЗИЛа действовало 106 таких линий. Среди них — и линии по автоматической сборке V-образных восьмицилиндровых двигателей. Подобная сборка впервые нашла применение не только в отечественном, но и в европейском моторостроении.
Новые технологии, высокая техническая культура производства сделали возможным выпуск гидроусилителей руля (ЗИЛ), кулачковых самоблокирующих дифференциалов (ГАЗ), гидромеханических трансмиссий (ГАЗ, ЗИЛ, ЛАЗ, МАЗ), планетарных колесных редукторов (МАЗ), торсионов подвески колес (МАЗ), перейти от клепки рам к их сварке (УАЗ).
В области производства кузовов нашла применение автоматизированная кондукторская сварка их деталей по технологии «Рено» (МЗМА, «Ижмаш»), нанесение грунтовки методом электрофореза (ГАЗ — впервые в СССР, в 1969 г.), окраска наружных панелей синтетическими эмалями вместо нитроэмалей (ГАЗ —впервые в СССР в 1957 г.). Нововведения в этой области имели решающее значение, поскольку при изготовлении легковых автомобилей с несущими кузовами зна-чительную часть трудоемкости составляют именно работы по штамповке, сварке, окраске и сборке кузова.
С помощью ста автоматических и поточно-механизированных линий обработка блока цилиндров двигателя ЗИЛ-130 ведется без прикосновения рук оператора.
Важно, что, например, ГАЗ для сварки кузова ГАЗ-21 внедрил кольцевой сварочный кондуктор, а ЗИЛ перешел на автоматизированную сварку кабин для моделей «130» и «131».
О количественном росте отрасли можно судить по выпуску миллионного легкового автомобиля на ГАЗе (июнь 1967 г.) и МЗМА (май 1967 г.), по сборке пятимиллионного грузовика ГАЗ (февраль 1967 г.). В мировом масштабе по данным на 1970 г. по производству грузовиков СССР занимал третье место в мире после США (1692 тыс. штук) и Японии (2125 тыс.) и первое в Европе, опережая Англию (458 тыс.), ФРГ (318 тыс) и Францию (292 тыс.).
В области производства легковых автомобилей СССР находился на девятом месте, уступая США (6547 тыс.), ФРГ (3528 тыс.), Японии (3179 тыс.), Франции (2458 тыс.), Италии (1720 тыс.), Англии (1641 тыс.), Канаде (923 тыс.), Испании (455 тыс).
Однако заключенный в мае 1966 г. контракт с ФИАТом, строительство нового завода в Ижевске и реконструкция МЗМА создавали хорошие перспективы на резкий рост выпуска легковых машин (их производство в 1974 г., когда все три завода вышли на проектный уровень, превысило миллион легковых автомобилей). В свою очередь, изготовление легковых машин в больших масштабах повлекло за собой расширение экспорта: 1960 г.— 30,2 тыс., 1965 — 48,6 тыс., 1970 — 84,8 тыс.
Таким образом к 1970 г. автомобилестроение СССР уверенно обосновалось на международном рынке, хотя по сравнению с развитыми странами доля легковых машин в общем производстве оставалась невелика (37,5%), как и продажа населению на внутреннем рынке.
Определенная стагнация выпуска грузовиков в 1961—1963 гг. объясняется подготовкой к освоению и переходу на новые модели обоими крупнейшими их продуцентами — ЗИЛом и ГАЗом: ЗИЛ-157, ЗИЛ-164, ГАЗ-53, ГАЗ-66, Урал-375. Однако в дальнейшем годовой прирост продукции грузовиков составляли 25— 40 тыс. машин в год.